Od »potuj« do »spreminjaj svet«

Kot prostovoljka združenja sem se tokrat pogovarjala s podpredsednico Anjo Žepič o vlogi skupnosti, prostovoljstva in o tem, zakaj so potovanja lahko ena najboljših oblik učenja.

1. Popotniško združenje Slovenije je del globalne mreže mladinskih hostlov. Kako bi na kratko predstavili poslanstvo združenja?

Popotniško združenje Slovenije spodbuja odgovorno, dostopno in trajnostno potovanje ter aktivno vključevanje mladih v družbo. Na potovanja ne gledamo zgolj kot na premikanje iz ene destinacije na drugo, ampak kot na proces učenja, osebne rasti in širjenja obzorij. Mladi skozi potovanja razvijajo razumevanje različnih kultur, večjo odprtost in občutek globalne povezanosti.

Pomemben del tega okolja predstavlja tudi mreža youth hostlov, ki mladim omogoča dostopna potovanja ter prostor za srečevanje, izmenjavo izkušenj in povezovanje. Naše poslanstvo je ustvarjati prostor, priložnosti in skupnost za mlade popotnike. Hkrati pa želimo poudariti tudi vpliv potovanj na okolje in družbo ter spodbujati bolj odgovorne izbire. V središču vsega je ideja, da lahko potovanja postanejo orodje za pozitivne spremembe.

2. Mreža Hostelling International povezuje več kot 4000 hostlov v približno 80 državah. Kaj to pomeni za mlade popotnike iz Slovenije?

Mreža Hostelling International mladim popotnikom iz Slovenije odpira vrata v globalno skupnost, ki presega zgolj nastanitve. Gre za dostop do velikega števila hostlov po svetu, ki ponujajo varno, cenovno dostopno in družbeno naravnano okolje. Mladi tako ne potujejo sami, ampak postanejo del skupnosti, kjer se srečujejo, izmenjujejo izkušnje in ustvarjajo nova poznanstva.

Hostli pogosto delujejo kot prostor prepletanja različnih kultur, idej in pogledov na svet, kjer ni razlik med ljudmi glede na njihovo narodnost, barvo kože, vero, spol ali družbeni položaj. Prav ta odprtost in sprejemanje drugačnosti sta eni ključnih vrednot mreže. Poleg tega mreža spodbuja trajnost, sodelovanje in medsebojno razumevanje. Za mlade to pomeni več kot prenočišče – pomeni vstop v svet povezovanja.

3. Veliko dejavnosti združenja temelji na prostovoljstvu. Kakšno vlogo imajo prostovoljci pri vašem delu in skupnosti?

Prostovoljci so ključni za delovanje združenja. Ne sodelujejo zgolj kot pomoč, ampak aktivno soustvarjajo projekte, vsebine in ideje. Velik del naših aktivnosti – od revije do dogodkov in kampanj – ustvarjajo prav prostovoljci.

Prostovoljstvo je tudi prostor za učenje, razvoj kompetenc in pridobivanje izkušenj. Mladi lahko preizkusijo svoje interese, razvijajo kreativnost in pridobijo občutek pripadnosti. Hkrati gradimo skupnost, kjer se posamezniki med seboj povezujejo in podpirajo. To daje našemu delu posebno energijo in avtentičnost.

4. Eden izmed zanimivih programov je spletna popotniška revija Globetrotter, poleg tega pa tudi oddaja Popotniški snep, ki prav tako temelji na izkušnjah popotnikov. Kako pomembne so zgodbe popotnikov pri širjenju kulture potovanj?

Zgodbe popotnikov imajo izjemno moč, saj svet približajo na oseben in pristen način. V spletni popotniški reviji Globetrotter in oddaji Popotniški snep ne predstavljamo le destinacij, ampak izkušnje, razmisleke in občutke ljudi na poti. Bralci in gledalci se lahko v teh zgodbah prepoznajo, se iz njih učijo ali pa dobijo navdih za lastna potovanja. Takšne vsebine pogosto spodbujajo tudi bolj odgovoren in zavesten način raziskovanja sveta.

Hkrati prostovoljcem omogočajo, da razvijajo svoje pisanje, javno nastopanje, kritično razmišljanje in izražanje. Zgodbe tako postanejo most med posameznikom in širšo skupnostjo popotnikov.

5. Na združenju spodbujate mobilnost mladih, medkulturno sodelovanje in odprtost. Zakaj menite, da je potovanje še vedno ena najboljših oblik učenja?

Potovanje nas postavi izven cone udobja ter nas sooči z novimi situacijami, kulturami in načini razmišljanja. Prav v teh trenutkih se največ naučimo – o svetu in o sebi. Mladi razvijajo prilagodljivost, samostojnost in sposobnost razumevanja drugačnosti. Poleg tega pa potovanja pogosto odpirajo vprašanja o lastnih vrednotah in življenjskih odločitvah.

Gre za učenje, ki ni formalno, ampak izkustveno in zato zelo močno. Takšne izkušnje ostanejo z nami dolgoročno in vplivajo na naš pogled na svet. Zato verjamemo, da so potovanja ena najmočnejših oblik učenja.

6. Vaše delo vključuje tudi sodelovanje v mednarodnih projektih, programih in povezovanje mladih iz različnih držav. Kaj vas pri tem najbolj navdihuje?

Sodelovanje v mednarodnih projektih in programih nam omogoča neposredno povezovanje z mladimi in organizacijami iz različnih držav. Najbolj navdihujoče je videti, kako različni pogledi, izkušnje in ideje skupaj ustvarjajo nove rešitve. Takšna sodelovanja krepijo občutek evropske in globalne povezanosti.

Mladi pri tem pridobivajo izkušnje sodelovanja v medkulturnem okolju, kar je danes izjemno pomembno. Obenem lahko skupaj razvijamo projekte, ki imajo širši družbeni vpliv. Prav ta dimenzija, da skupaj ustvarjamo nekaj večjega od posameznika, nas pri tem najbolj navdihuje.

7. Eden izmed ključnih programov, ki ga trenutno razvijate, je Travel Different for Future. Kaj je glavni namen programa in kakšen vpliv želite doseči med mladimi?

Program Travel Different for Future je nastal z željo, da mladim približamo vpliv potovanj na okolje in družbo ter jih spodbudimo k bolj odgovornemu razmišljanju. Ne gre za to, da bi potovanja omejevali, ampak da jih bolje razumemo in izvajamo bolj zavestno. Program vključuje delavnice, kampanje in različne izobraževalne aktivnosti, kjer mladi skozi konkretne primere razmišljajo o svojih navadah.

Pomemben del programa je tudi povezovanje formalnega in neformalnega učenja, saj želimo trajnost približati tako v šolah kot tudi v drugih izobraževalnih okoljih. V zadnjih letih opažamo, da mladi to temo zelo dobro sprejemajo in jo znajo povezati s svojim načinom življenja. Naš cilj je, da trajnostno razmišljanje postane naravni del njihovega načina potovanja. S tem pa dolgoročno prispevamo tudi k širšim družbenim spremembam.

8. Kako lahko mladi danes postanejo del vaše skupnosti – kot člani, popotniki, podporniki ali prostovoljci?

Mladi in mladi po srcu se lahko v naše delovanje vključijo na več načinov: kot člani z nakupom HI članske izkaznice, donatorji dobrodelne akcije »Otroško veselje na morju«, popotniki, ki jih naše vsebine nagovarjajo, ali pa kot prostovoljci. Pogosto se vključevanje začne že z všečki in komentarji na družbenih omrežjih, nato pa lahko preraste v bolj aktivno sodelovanje.

Prostovoljci največkrat začnejo s preprostim stikom, nato pa postopoma najdejo svojo vlogo znotraj skupnosti. Pri tem se trudimo za individualen pristop, saj želimo vsakemu omogočiti, da prispeva na način, ki mu je najbližje. Nekateri pišejo članke ali sodelujejo v popotniški oddaji, drugi pomagajo pri projektih, tretji ustvarjajo vsebine za družbena omrežja.

Pomembno nam je, da vsak najde svoj prostor v skupnosti. Ta je odprta in vključujoča, zato je prav vsak način podpore izjemno pomemben.

9. Kaj bi svetovali mladim, ki želijo potovati drugače – bolj trajnostno, odprto in povezovalno?

Mladi lahko že z majhnimi odločitvami pomembno prispevajo k bolj trajnostnemu načinu potovanja. Pomembno je, da potujemo počasneje, z več zavedanja in spoštovanja do lokalnega okolja in skupnosti. Z izbiro vlaka ali avtobusa namesto letala lahko bistveno zmanjšamo svoj ogljični odtis.

Izbira lokalnih ponudnikov, zmanjševanje odpadkov in odgovorno ravnanje so koraki, ki jih lahko naredi vsak. Prav tako je pomembno, da se pred potovanjem dobro informiramo o destinaciji. Vedno bolj priljubljene postajajo tudi mikroavanture, ki omogočajo raziskovanje bližnjih krajev na trajnosten način.

Trajnostno potovanje ne pomeni omejitev, ampak bolj poglobljeno izkušnjo. Gre za način razmišljanja, ki potovanje naredi še bolj smiselno.

10. Po vaših izkušnjah – kako prostovoljstvo in potovanja spreminjajo pogled na svet?

Prostovoljstvo in potovanja pogosto spremenijo način, kako gledamo na svet. Ko stopimo iz svojega okolja, začnemo bolje razumeti različne realnosti in življenjske zgodbe. To nas naredi bolj odprte, empatične in povezane z drugimi, hkrati pa začnemo drugače gledati tudi nase in na svoje možnosti. Takšne izkušnje pogosto vplivajo na naše nadaljnje odločitve v življenju. Gre za proces osebne rasti, ki se dogaja postopoma, a zelo globoko. Zato imata oba elementa pri nas tako pomembno vlogo.

11. Če bi morali v enem stavku opisati, kaj pomeni biti del skupnosti Hostelling International – kaj bi rekli?

Biti del Hostelling International pomeni biti del globalne skupnosti, kjer potovanja povezujejo ljudi, ideje in vrednote ter ustvarjajo prostor za učenje, sodelovanje in pozitivne spremembe – od »potuj« pa do »razumi svet« in »spreminjaj svet«.